“Playdate es una computadora de mano creativa y encantadora para los entusiastas de los juegos retro e independientes”.

ventajas

• Diseño icónico

• El truco de la manivela funciona

• juegos creativos

Contras

• La pantalla no está retroiluminada

• Atractivo estrecho

• Caro para lo que es

Si WarioWare fuera un sistema de videojuegos, sería Playdate.

Creado por Panic, editor de Untitled Goose Game, la computadora de mano de nicho toma la energía de la trepidante serie de «microjuegos» de Nintendo y la embotella en una pieza inusual de hardware. Es una Game Boy diminuta, de color amarillo plátano, que solo ejecuta juegos con gráficos simples en blanco y negro y se controla mediante dos botones, un D-pad y una manivela. Sí, una manivela.

Al igual que WarioWare y sus minijuegos de cinco segundos, las limitaciones de Playdate se convierten en su principal atractivo. Los desarrolladores que crean títulos para él se ven obligados a pensar en pequeño, inventando el tipo de juegos de bolsillo que casi se han extinguido a medida que los dispositivos portátiles se vuelven tan poderosos como las PC. Es un regreso a la sopa primordial de los juegos. Aquellos que compran se suscriben a una dimensión alternativa donde el diseño del juego se separa de la realidad gracias a un extraño truco de control.

Playdate es una computadora portátil de videojuegos encantadora que es perfecta para los entusiastas de los juegos independientes que valoran la diversión y la creatividad por encima de todo. Aunque para aquellos que no entran en esa categoría, puede parecer un chiste interno costoso, uno que merece tener su imagen en el diccionario justo al lado de la palabra «nicho».

ponlo en marcha

Solo desde una perspectiva visual, me enamoré de Playdate en el momento en que lo desempaqué. Desde su plástico amarillo brillante hasta su diseño cuadrado, es una vista cute que instantáneamente se siente icónica. Incluso más allá de su estética inmediatamente gratificante, me impresionó la calidad de la construcción. Sus botones tienen un clic pegajoso y satisfactorio, su minúsculo altavoz se vuelve sorprendentemente alto y la batería dura más de lo que cabría esperar. Puede parecer un juguete Tiger Electronics barato de los años 90, pero solo representa esa parte.

La característica definitoria del dispositivo es la manivela que sobresale del lado derecho del sistema. El brazo de metal delgado se puede girar en un movimiento circular completo para controlar los juegos. No es un truco endeble. La manivela se mueve suavemente sin resistencia, pero en realidad nunca se siente como si estuviera en peligro de romperse. En un juego, lo hice girar en círculos lo más rápido que pude sin miedo. Como toque adicional, el brazo se acopla magnéticamente al sistema cuando no está en uso, manteniéndolo cómodo y seguro.

Solo hay un área en la que la computadora de mano no funciona: la pantalla de Playdate no está retroiluminada y en su lugar utiliza una pantalla «súper reflectante». Cuando hay una buena fuente de luz sobre mi hombro, se ve fantástico. Las imágenes en blanco y negro se ven claras como el día, con un marcado contraste que hace que las imágenes destaquen. Sin embargo, me ha resultado difícil jugar en mi departamento a menos que esté sentado contra una ventana durante el día. Si estoy en mi sofá, apenas puedo ver lo que hay en la pantalla a menos que la incline hacia las luces del techo y juegue en un ángulo poco natural.

Es una computadora de mano cuidadosamente construida que se toma en serio su extraña premisa.

Me imagino que Panic quería mantenerse fiel a la Game Boy original aquí al no iluminarla, pero es el área en la que el diseño de alto concepto falla funcionalmente. Tengo que admitir que he llegado a disfrutar del pequeño ritual que he tenido que adoptar para jugarlo: Sentada en mi cama, con la espalda contra la ventana, el gato acurrucado en mi pecho. Una vez más, la limitación conduce a algo especial, aunque eso se siente como un accidente.

Unos pocos toques detrás de escena mantienen el dispositivo moderno, mientras dejan intacto el espíritu nostálgico. Playdate se conecta a Wi-Fi, lo que significa que puede recibir actualizaciones del sistema o descargar juegos de forma inalámbrica como cualquier consola. Me encanta especialmente que incluye un menú de accesibilidad que permite a los jugadores reducir el parpadeo o voltear la pantalla de la consola. Detalles como ese lo llevan más allá del punto de truco descartable; es una computadora de mano cuidadosamente construida que se toma en serio su extraña premisa.

Mega microjuegos

El Playdate no es el típico sistema portátil cuando se trata de juegos. No hay una tienda donde los jugadores puedan obtener nuevos lanzamientos a la carta (aunque se pueden descargar juegos externos). En cambio, aquellos que compran un sistema esencialmente se suscriben a un servicio con su compra única. Cada jugador recibirá los mismos juegos en temporadas. Para la temporada 1, Panic entregará digitalmente dos juegos por semana durante 12 semanas. Es menos como comprar una consola y más como comprar un Game and Watch antiguo con 24 juegos preinstalados.

La biblioteca de Playdate es como el mejor juego del mundo entregado una vez a la semana.

Ese enfoque extraño es parte del encanto impredecible de la consola. Recibí un golpe de placer, como un niño en Navidad, cada vez que el dispositivo se encendía y me decía que se habían entregado nuevos juegos. Esa respuesta parece intencional, ya que los juegos aparecen literalmente en la pantalla envueltos para regalo. Los jugadores no tendrán idea de lo que obtienen cada semana hasta que los desenvuelvan.

La única constante con la temporada 1 es que no hay dos juegos iguales. Un día, recibí un juego de rompecabezas en el que tenía que guiar una pelota alrededor de un laberinto de círculos usando la manivela. Al siguiente, obtendría un juego completo de aventuras de observación de aves. Siempre estaba emocionado de jugar cada juego porque realmente nunca sabía lo que obtendría.

Algunos juegos son realmente brillantes y utilizan los controles de forma ingeniosa. El desarrollador de Super Crush KO, Vertex Pop, creó un giro en Asteroids llamado Hyper Meteor, donde los jugadores giran su nave con la manivela y la impulsan hacia rocas espaciales. Flipper Lifter es un adictivo juego de arcade en el que los jugadores recogen pingüinos en un ascensor y los llevan al piso correcto. Mi juego favorito absoluto ni siquiera usa la manivela. Es un juego de acertijos de tres en raya llamado Pick Pack Pup en el que los jugadores combinan elementos en cajas e intentan enviar tantos a la vez como sea posible.

Me encontré encantado con casi todos los títulos, incluso los que no dieron en el blanco. Sasquatchers es un juego de tácticas sobre fotografiar críptidos, que es realmente diferente a todo lo que he jugado. Es delgado hasta el punto de sentirse como un prototipo de diseño, pero aun así estaba feliz de jugar algo tan creativo. Del mismo modo, Echoic Memory es un ingenioso juego de combinación de música en el que los jugadores tienen que sintonizar bucles de audio distorsionados para escucharlos con claridad. La biblioteca de Playdate es como el mejor juego del mundo entregado una vez a la semana.

Atractivo de nicho

No todos los juegos incluidos en el lote de 24 son ganadores, y Panic lo sabe, como señala específicamente su sitio web: “¿Te encantarán todos? Probablemente no.» De hecho, un puñado de juegos terminaron siendo falsos para mí, jugando como una broma interna destinada a otros diseñadores. Llegar a una mala semana en la que solo obtiene 20 minutos del dispositivo puede ser un fastidio, pero esa es la lotería en la que se está inscribiendo. Hubo suficientes éxitos para mantenerme entretenido, pero la naturaleza curada del proyecto seguramente dejará decepcionados a algunos de los primeros usuarios.

Esa ventaja experimental hace que sea difícil recomendar de todo corazón el Playdate, incluso si personalmente me encanta. A $ 179, es casi el costo de un Switch Lite. Ese es un número difícil de tragar considerando que muchos de los juegos incluidos en la temporada 1 se pueden «superar» en una hora o menos (uno es solo una aplicación easy para hacer música, por ejemplo). A veces puede parecer un juguete muy caro, aunque muchos dirían que eso es todo un sistema de juego de todos modos.

Panic tiene planes firmes para admitir el dispositivo después de la temporada 1. Se están preparando más juegos y su kit de desarrollador está disponible en línea para cualquiera que quiera usarlo. La compañía también está creando accesorios divertidos para él, como una combinación de altavoz Bluetooth y portalápices. Confío en que aquellos que compren uno tendrán mucho que ver con él hasta 2022 (aunque si aún no ha pedido uno por adelantado, no lo obtendrá hasta 2023). Simplemente no sé qué tan a largo plazo será esa visión, ya que es difícil imaginar que su base de instalación sea lo suficientemente grande como para atraer a los desarrolladores en los años venideros.

La naturaleza curada del proyecto seguramente dejará decepcionados a algunos de los primeros usuarios.

Ese es un problema para otro momento. Por el aquí y ahora, estoy enamorado de Playdate. Jugué con alegría todos los juegos que me entregaron y seguramente me comeré todo lo demás que pueda ejecutar. Por supuesto, soy la persona exacta para la que es este dispositivo: alguien que podría escribir un ensayo de memoria sobre las obras de Bennett Foddy. Es un atractivo de nicho, pero si te has aburrido de los juegos demasiado seguros y de gran presupuesto en estos días, Playdate podría ser la cura que necesitas.

nuestra toma

El Playdate no será para todos, pero su público objetivo se comerá esta pequeña y encantadora computadora de mano. Su exclusivo control de manivela ya está dando lugar a algunos videojuegos tremendamente creativos, algunos de los cuales son realmente brillantes. Sin embargo, a $ 179, no es una inversión pequeña. Pagar por uno es firmar un contrato experimental sin forma de saber si valdrá la pena. Aún así, Panic gana algo de buena fe aquí, cumpliendo su loca premisa con un lote de juegos consistentemente creativos que hacen que Playdate sea más que un truco curioso.

¿Hay una mejor alternativa?

Si solo está buscando una buena manera de jugar juegos portátiles retro, el Analogue Pocket es un dispositivo imprescindible. Pero de lo contrario, no, no encontrarás otro Game Boy pequeño con una manivela que reciba juegos exclusivos todos los meses.

¿Cuánto tiempo va a durar?

La calidad de construcción del dispositivo se siente robusta, aunque es realmente difícil medir si la manivela resistirá un uso intensivo a largo plazo. En cuanto a los juegos de la temporada 1, calculo que los jugadores que prueban todo obtendrán alrededor de 25 horas, aunque eso depende de cuánto te gusten los juegos.

¿Deberías comprarlo?

Sí. Si todo lo que dije aquí suena como su taza de té, estoy seguro de que le encantará Playdate. Aunque si no eres un entusiasta indie o retro, este dispositivo no es para ti.

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