Mario Kart 8 es un juego increíblemente exitoso con más de 50 millones de copias vendidas en Wii U y Switch, por lo que no sorprende que Nintendo haya regresado con una expansión de contenido para su exitoso juego de carreras de karts. Apodado Booster Course Pass, esta expansión incluye la friolera de 48 cursos divididos en seis oleadas de lanzamientos de cursos, con el último lanzamiento programado para fines de 2023. Hasta ahora, se han entregado 16 cursos, pero los jugadores y la prensa se han quejado de diseños básicos y gráficos. degradaciones El meollo del problema es que la mayor parte de estas pistas han sido portadas de Mario Kart Tour, un juego móvil con gráficos y jugabilidad simplificados. Entonces, ¿cómo se comparan estas nuevas pistas de Booster Course? ¿Se adaptan bien o la distancia desde el móvil es demasiado grande?
Si bien Mario Kart 8 tiene ilustraciones semiestilizadas, personajes caricaturescos e iluminación exagerada, Nintendo adoptó un enfoque ligeramente diferente con las pistas de carreras originales del juego. Estos cuentan con muchos detalles de textura y edificios elaborados, telones de fondo e interiores. Apuntar a altas tasas de cuadros en el hardware original de Wii U significaba concesiones técnicas, por supuesto, como una gran dependencia del mapeo normal para mejorar el conteo de polígonos modestos, pero estas pistas contenían muchos detalles y esplendor visual para que el jugador disfrutara. En comparación con las nuevas pistas de Booster Course portadas desde el móvil, técnicamente no hay puntos en común entre las pistas antiguas y las nuevas.
Para empezar, las texturas se ven completamente diferentes. Las pistas de Booster Course tienen texturas planas y de bajo detalle en general, particularmente en la geometría y el follaje del lado de la pista. Como resultado, las nuevas pistas tienen una apariencia similar a la arcilla, con detalles mínimos en la superficie en la mayoría de las áreas. Si te acercas a ciertos materiales, notarás que se ha mezclado algo de suciedad y rugosidad con texturas de detalles superpuestas, texturas que contienen detalles repetidos de alta frecuencia. Dependiendo de las condiciones de iluminación, esto puede verse bien, aunque no coincide en absoluto con el aspecto de las pistas originales. Sin embargo, la mayoría de las veces, los objetos parecen casi sombreados, lo que es particularmente molesto en la hierba y otros elementos del follaje. Algunas de esas texturas más simples también parecen exhibir algunos artefactos de compresión.
La geometría del modelo también se maneja de manera muy diferente entre los dos grupos de pistas. Si bien Mario Kart 8 tuvo que controlar su presupuesto de polígonos para mantener un alto rendimiento, Nintendo logró crear algunas florituras de aspecto intrincado en la pista. Los espacios interiores en particular fueron un verdadero placer, con suficientes detalles geométricos y trucos de textura para realizar de manera convincente las visiones artísticas de Nintendo. Los cursos de refuerzo parecen mucho más simples. Los edificios junto a la vía, por ejemplo, se ven planos, cuadrados y visiblemente de baja poli. Hay un montón de cajas, tubos y otros pequeños detalles de aspecto atroz que carecen de la apariencia bien redondeada de la geometría del juego base. Además, el modelado intrincado presentado en Mario Kart 8 está esencialmente ausente, con ilustraciones mucho más simples y genéricas y estructuras menos complejas.
También hay un puñado de otras diferencias de modelado que vale la pena mencionar. En el juego base, los árboles y arbustos se manejan con una mezcla de geometría y texturas alfa, lo que se ve bastante atractivo. En los cursos de refuerzo, estos se han intercambiado con modelos simples de plástico, sin texturas alfa. Las pistas base también cuentan con multitudes completamente en 3D, excepto en los grandes estadios, mientras que las multitudes de tamaño mediano en los Booster Courses están representadas por sprites en 2D con animaciones espasmódicas de estilo «flipbook».
Mario Kart 8 toma algunos atajos de renderizado para mejorar el rendimiento, como crear mapas de sombras en diferentes entornos. Sin embargo, es probable que una de las mayores ganancias de rendimiento provenga de la oclusión ambiental horneada. En lugar de representar la oclusión ambiental en tiempo de ejecución con una técnica de espacio de pantalla, Mario Kart 8 parece basarse en mapas de oclusión ambiental horneados. En el juego base, esto generalmente se ve bien, pero parece un poco fuerte en los cursos de refuerzo. Quizás esto se haya hecho intencionalmente para agregar un poco más de profundidad a las pistas, dada la falta de detalles de textura. En última instancia, esto se reducirá a una cuestión de preferencia, pero el AO más grueso tiene algunas interacciones notorias y desagradables con el filtrado de textura bilineal a veces, creando manchas negras en bloque a lo largo de los bordes de ciertas pistas.
Más molesto es la implementación de cubemaps para reflejos. Ahora, los mapas de cubos ya se usaban para los reflejos en algunas pistas de Mario Kart 8, sobre todo en Neo Bowser City. Pero estos fueron relativamente sutiles y, lo que es más importante, esas pistas están llenas de giros rápidos, lo que hace que la naturaleza estática de los reflejos sea menos obvia. Los Booster Courses usan mapas de cubos de una manera mucho menos discreta. Por ejemplo, Waluigi Pinball tiene un feo mapa de cubos de baja resolución para una sección recta larga que expone las limitaciones de esta técnica, algo que se repite en áreas como la cancha en Coconut Mall y la recta final en Sky-High Sundae.
Mi queja final aquí se reduce al diseño de la pista. Las pistas de Booster Course son menos dinámicas que las pistas base en Mario Kart 8: hay menos almohadillas de impulso, no hay secciones subacuáticas y secciones de planeador limitadas. Los diseños de las pistas son más simples, con menos curvas, caminos más anchos y longitudes de circuito más cortas. Las mejores pistas MK8 combinan conjuntos desafiantes de curvas rápidas con secciones antigravedad extendidas, múltiples rutas viables y peligros en la pista. La mayoría de las pistas nuevas son tranquilas en comparación, con diseños relajados, características de pista menos interesantes y pocas transformaciones de vehículos. La easy transferencia de pistas móviles sin modificaciones importantes significa que no coinciden especialmente bien con los conceptos de juego en Mario Kart 8.
Es fascinante ver cómo estas nuevas pistas difieren entre Mario Kart 8 y su implementación original en Mario Kart Tour para dispositivos móviles, donde la mayor diferencia radica en las texturas. Algunos se han rediseñado por completo, sobre todo las texturas de las carreteras y otras superficies de las pistas, con texturas de mayor resolución, mapas normales y reflejos basados en mapas de cubos en algunos casos. Sin embargo, para la mayoría de las texturas, las diferencias son más sutiles. Las texturas detalladas parecen haberse mezclado sobre la textura base muy easy, para dar la impresión de un activo de mayor calidad y aspecto más natural. Una vez más, esto ayuda un poco, pero no se acerca particularmente al trabajo de textura en las pistas base.
Los otros cambios importantes se derivan del hecho de que estos juegos usan diferentes motores, siendo Tour un juego de Unity relativamente básico y Mario Kart 8 usando un motor patentado de Nintendo con iluminación más sofisticada con reflejos brillantes y especulares. La iluminación de la superficie en general tiene una apariencia más dinámica en MK8 que en Tour, mientras que las sombras horneadas también son más difusas para alinearse mejor con otras pistas de Mario Kart 8. Los objetos dinámicos también proyectan sombras nítidas en tiempo real en la pista, en lugar de las sombras horneadas que parecen usarse exclusivamente en Tour. Las diferencias con el Tour son bastante modestas, pero los cambios logran que las pistas estén más en línea con los cursos del juego base. Las mejoras de textura aquí son críticas y en algunos casos funcionan bastante bien, aunque en general no van lo suficientemente lejos.
Por último, echemos un vistazo rápido a las pistas de Booster Course comparadas con sus predecesoras en versiones anteriores de Mario Kart en consolas más antiguas. Estas nuevas pistas parecen haberse rehecho por completo en lugar de ser simples puertos. Al comparar las pistas de Booster Course con las versiones emuladas de 3DS y Wii que se ejecutan a altas resoluciones, la obra de arte se parece muy poco a las pistas más antiguas, aunque los diseños prácticamente no han cambiado. Probablemente sea lo mejor, dado el presupuesto limitado de polígonos de los títulos anteriores de Mario Kart. Compararlos aquí expone algunas de las técnicas más toscas en algunas de estas nuevas conversiones, como los reflejos basados en mapas de cubos en Waluigi Pinball, que se ven mejor en Mario Kart 7. Y, por supuesto, el desajuste artístico entre estos cursos y los otros cursos en Mario Kart 8 sigue siendo un problema persistente importante.
Ahora, no me malinterpreten: Mario Kart Tour es un juego móvil decente y puedo entender su atractivo. Tour envuelve personajes populares y gráficos básicos y coloridos en torno a una variante simplificada de Mario Kart, algo que funciona perfectamente bien en dispositivos móviles, pero sus pistas simplemente no encajan bien con los originales de Switch. Tal como está, los jugadores se quedan con cursos que en gran medida no se juegan como las pistas de Mario Kart 8, no se ven como las pistas de Mario Kart 8 y no se sienten como las pistas de Mario Kart 8.
Hay un lado positivo aquí. Mario Kart 8 Deluxe en Switch tiene 48 niveles, 16 de los cuales originalmente eran DLC en la versión del juego para Wii U. La expansión de contenido de Booster Course está programada para incluir 48 nuevos cursos para fines del próximo año, duplicando la cantidad de pistas disponibles a un total de 96, y esa es una gran cantidad de contenido nuevo para un juego querido. A pesar de los problemas con los diseños de las pistas, los nuevos niveles siguen siendo muy divertidos de jugar y hay al menos un puñado de pistas destacadas aquí, como Coconut Mall y Ninja Hideaway. Por £ 22.49 / $ 24.99 o el costo de una suscripción al paquete de expansión en línea de Nintendo Switch, el Booster Course Pass sigue siendo una compra que vale la pena para los fanáticos de Mario Kart, solo mantén tus expectativas bajo control.