Arthur Morgan emprende una expedición de caza a lo largo de las orillas del río Upper Montana para reunir las provisiones necesarias para alimentar a toda la pandilla de Van Der Linde. Ve a la presa perfecta: un venado de cola blanca, con la cabeza hacia abajo, bebiendo agua de la orilla del río. Desensilla su caballo de confianza, equipa su arco y toma varias flechas al aterrizar. Inicia el modo de caza, acechando sigilosamente a su presa desde la dirección del viento, hasta que alcanza la distancia óptima, colocándose a cubierto detrás de un árbol.
Arthur saca con cuidado una flecha de su carcaj, la coloca en su arco y aplica tensión lentamente a la cuerda del arco. Se enfoca en hacer una matanza limpia, clavando el corazón del venado cola blanca. Suelta la cuerda de su arco. La flecha silba en el aire. De repente, algo sobresalta al ciervo, lo que hace que la flecha no alcance el corazón y, en cambio, se hunda en los pulmones. Oímos los gruñidos desgarradores de dolor del ciervo herido. Arthur se acerca, desenvainando su cuchillo. Con compasión saca al animal de su miseria. La pandilla de Van Der Linde estará bien alimentada durante unos días. Sin embargo, como jugador, esta actividad de caza me hizo reevaluar mis puntos de vista sobre la relación entre los videojuegos y la naturaleza.
Desde niño, siempre he tenido afinidad con los animales y la naturaleza. Mucho de esto provino de aprender sobre los dinosaurios. ¿Quién no se asombraría al saber que gigantescos reptiles habitaron la Tierra hace millones de años? Siempre he sabido que los animales son parte integral del mundo y necesitan ser protegidos.
Red Dead Redemption 2 fue revolucionario para mí, porque fue el primer juego de mundo abierto donde los animales y el ecosistema parecían reales. El realismo gráfico me permitió experimentar la naturaleza sin las limitaciones de mi discapacidad: el gancho principal para mí fue explorar y disfrutar de mi propia experiencia con el juego fuera de la narrativa principal. Pasé horas rastreando animales, muriendo en emboscadas de manadas de lobos, chocando estúpidamente con las fauces de un cocodrilo o parado en los bordes de los acantilados, tratando de localizar un esquivo águila calva. Todo con el fin de completar finalmente el completo compendio.
El aspecto negativo de ese realismo para mí fue el acto gráfico de desollar animales. Parecía y se sentía demasiado real. La cantidad de detalles en el proceso de desollado se volvió desagradable de ver, especialmente con animales más grandes, debido a la mayor duración del proceso. En el primer Red Dead Redemption, no tuve problemas con las actividades de caza debido a que los gráficos no eran lo suficientemente potentes como para replicar nada parecido a la realidad. Red Dead 2 significaba que no podía apartar la mirada.
En otros lugares, The Last Of Us Part 2 me afectó de manera similar cuando se presentaron perros como enemigos. Siempre traté de escabullirme entre ellos, sin embargo, inevitablemente terminé teniendo que matar a algunos debido a un sigilo poco hábil. Cuando sucedió por primera vez, tuve que pausar el juego para procesar las emociones de culpa y responsabilidad por mis acciones. ¿Por qué debo sentirme responsable de mis acciones? Es solo un juego, ¿verdad? Sin embargo, con el realismo de esta fidelidad, es difícil justificarse a sí mismo que sus acciones son solo en un juego. Escuchas sonidos realistas de un animal con dolor o dueños gritando los nombres de su perro, y desencadena emociones reales: empatía y aversión a causar ese dolor nuevamente.
Felizmente, recientemente jugué Alba: A Wildlife Adventure, un juego tan saludable sobre celebrar el mundo natural y resaltar el mensaje de cuidar y respetar el planeta. Como la joven protagonista Alba, se te entrega una cámara para tomar fotografías de las aves que descubres mientras exploras un pequeño mundo abierto. Fue un placer jugar, ya que me sentí conectado con los pájaros. ¡En otros juegos, solo vería a los pájaros como plumas útiles para crear flechas! Resaltó un dilema interno que tengo con la forma en que se representa la naturaleza en los juegos. Inevitablemente, los juegos de mundo abierto tienen que restringir la forma en que los jugadores pueden interactuar con el mundo. Es por eso que la mayoría de las interacciones con los animales giran en torno a la caza, convirtiendo la naturaleza en una mercancía para ser explotada en beneficio nuestro.
Sin embargo, está ocurriendo un gran cambio. Piensa en ese deseo que tantos jugadores tienen en los juegos con perros: ¡quiero acariciar al perro! ¿Esto se está extendiendo más? Far Cry 6 te permitió vincularte con varias mascotas, y una de las opciones más lindas fue Chorizo the Dachshund con ruedas como patas traseras. Es imposible no querer acariciarlo o llamarlo un buen chico después de que te ayudó a preparar una emboscada a los soldados de Antón Castillo.
El muy esperado juego de Bethesda Starfield es un ambicioso juego de rol espacial con 1000 mundos coloniales para explorar. La revelación del juego nos mostró la misteriosa luna rocosa Kreet, con diferentes criaturas alienígenas en el entorno. Esto me hizo contemplar si tu personaje podría escanear u obtener una comprensión de las criaturas, si pudieras elegir un fondo de xenobiólogo. Esto aumentaría la inmersión y la inversión con diferentes ecologías planetarias en lugar de ver genéricamente a todas las criaturas como enemigos o mercancías, ¿no es así?
Luego hay algo como Stray. Que fantástico concepto. Exploras una ciudad cibernética en descomposición a través de los ojos de un gato mientras desenredas un antiguo misterio. Stray le brinda al jugador una perspectiva única de cuatro patas de navegación ambiental y la oportunidad de percibir e interactuar con el mundo como un felino. Creo que más juegos deberían tener protagonistas animales. Nos da la oportunidad de celebrar a los animales a través del juego, y la empatía añadida solo mejora nuestra apreciación de la naturaleza. El enfoque de Stray tiene sentido. Los animales nos brindan tanta alegría tanto en el mundo real como en los mundos de los juegos, por lo que más juegos deberían centrarse en proporcionar interacciones más profundas con los animales, en lugar de solo verlos a través de la lente de las actividades de caza.