No puedo dejar de pensar en Faith, ese juego de terror lo-fi que salió hace unas semanas. Bueno, lo llamo «lo-fi» pero, francamente, parece viejo, muy viejo. Como si hubiera salido en un BBC Micro hace 35 años. Y eso es por qué Sigo pensando en ello. No es una crítica, no lo estoy tirando a la basura por parecer anticuado. Su estética es en realidad una de las cosas que más me inspiran, porque al presentar el juego de esa manera, hace algo mágico: juega con nuestras expectativas.

Miramos Faith: The Unholy Trinity, para darle su nombre completo, y creemos que sabemos cómo se comportará. Recordamos los juegos de BBC Micro (estoy usando el royal we aquí para no sentirme solo). Sabemos de lo que eran capaces, y la respuesta no es mucho. No es su culpa, la tecnología era primitiva en ese entonces, encantadoramente primitiva, pero aún así. Así que nos sentimos seguros sabiendo que Faith no puede engañarnos. Lo tenemos resuelto.

Excepto que Faith nos tira una. Nos muestra lo que queremos ver mientras esconde sus sorpresas por la parte de atrás. Y luego, ¡boom!, cuando es necesario, rompe o dobla lo que creíamos saber para conseguir sus grandes momentos: esas representaciones directas de terror inquietante. No sabíamos que podía hacer eso; nunca olvidaremos que lo hizo.

Pero aquí también está pasando algo más. Y aunque estoy apuntando a Faith, no es el único juego que lo hace. El Inscryption deliciosamente oscuro lo hace, y estoy seguro de que pensarás en más en los comentarios a continuación. Es esta idea de corromper nuestra infancia, para decirlo de manera melodramática: tomar algo que consideramos seguro y convertirlo en inseguro, haciéndonos tambalear en el proceso.

Faith parece venir de una época en la que los juegos eran inofensivos, o al menos yo los recuerdo así. Eran saludables, eran simples, no tenían tramas sobre exorcismos y demonios, a menos que haya algo en Granny’s Garden que me perdí. Entonces, cuando veo algo que me recuerda a los juegos de entonces, me siento cálido, confuso y protegido. Me adormece una falsa sensación de seguridad que me deja vulnerable.

El cifrado tiene sus raíces en este tipo de cosas. Toda la configuración es que alguien ha encontrado un juego en un disquete y lo juegan y resulta ser 100 por ciento maldito. Un objeto maldito de nuestro pasado gaming: vuelve a jugar con esas expectativas. Todo el segundo acto del juego es una versión retorcida de Pokémon. Me pregunto cuántos recuerdos de la infancia envenenará eso.

Inscryption también encuentra una manera de jugar con expectativas más modernas. Encuentra una manera de jugar con tropos o plantillas populares. El corazón del juego de cartas, por ejemplo: instintivamente, creemos que sabemos cómo funciona, ¿verdad? Hemos jugado Slay the Spire, hemos jugado Magic: The Gathering. No nos quedan sorpresas. ¿O hay? Y en ningún momento Inscryption parece preocuparse por las comparaciones con ellos, esos otros juegos. En cambio, casi parece usarlos, tirar de ese hilo para que nos pueda equivocar.

Encuentro esto enormemente emocionante, y no solo porque estoy asombrado por la imaginación que existe y lo que crean. En parte, es porque hay un montón de recuerdos retro con los que se puede jugar, torcer y separar. Me encantaría jugar un Secret of Mana maldito, por ejemplo, y no digas, oh, juega el remake.

Pero también es porque vivimos en una época en la que no hay escapatoria de algunos de los Goliaths, Magic: The Gatherings y similares, y los juegos más pequeños dentro de esos géneros simplemente no pueden competir. Entonces, ¿por qué no usar su dominio a tu favor? Deja que se conviertan en la plantilla con la que puedes jugar. Deja que establezcan nuestras expectativas para que puedas destrozarlas.