Palmer Luckey, fundador de Oculus VR y creador de Oculus Rift, ha diseñado un nuevo auricular VR para celebrar la popular novela ligera y la serie de anime Sword Art Online, que también puede matarte.

La trama de Sword Art Online gira en torno a un juego de rol multijugador masivo en línea en realidad virtual, que se juega con un auricular llamado NerveGear. Varios jugadores quedan bloqueados en el juego y el NerveGear no se puede quitar mientras un jugador todavía está en línea. Y (alerta de spoiler) matará a un jugador en la vida real si muere en el juego.

Luckey reveló su propia versión de este auricular, llamado OQPNVG, en una publicación de blog el 6 de noviembre, coincidiendo con el día en que comienzan los eventos de Sword Art Online. (@SAO_IRL en Twitter se dedica a transmitir los eventos de la serie como si realmente estuviera sucediendo, si un auricular de asesinato no es suficiente realismo para usted).

En su blog, Luckey afirmó que Sword Art Online generó un gran interés en Oculus, ya que la adaptación de anime se emitió al mismo tiempo que Rift «pasó de la curiosidad de los foros de Web para los turbonerds a la sirena de la industria de los juegos». Combínalo con el propio interés de Luckey en la serie y, de alguna manera, el siguiente paso lógico fue crear una versión de la vida real del NerveGear.

«La idea de vincular tu vida real a tu avatar virtual siempre me ha fascinado», escribió Luckey. Según Luckey, «solo la amenaza de consecuencias graves puede hacer que un juego se sienta real para ti y para todas las demás personas en el juego». El OQPNVG usa tres módulos de carga explosiva montados en el auricular en lugar de un emisor de microondas como su contraparte ficticia. Cuando se disparan, las cargas destruirán el cerebro del usuario.

El OQPNVG de Luckey tiene mucho camino por recorrer antes de que pueda ser considerado un NerveGear «verdadero». Es incapaz de admitir un mundo de realidad virtual completamente interactuable como el de Sword Art Online. Sin embargo, ese es quizás el problema menos crítico con él.

En 2014, Meta (entonces Facebook) compró Oculus VR. Luckey dejó Meta en 2017 y fundó Industrias Anduril, empresa especializada en defensa y armamento. Anduril tiene varios contratos con el ejército estadounidense y sus aliados, incluido el Ministerio de Defensa del Reino Unido y las Fuerzas de Defensa de Australia.

Luckey mencionó que las cargas explosivas adjuntas al OQPNVG generalmente se usan en un proyecto diferente, probablemente refiriéndose a su trabajo en armas militares. Es posible que OQPNVG signifique «Oculus Quest Panoramic Night Vision Goggles» o un acrónimo similar que represente el origen militar de la tecnología.

Afirmó que tiene planes para agregar mecanismos antimanipulación que hacen que sea imposible quitar o destruir los auriculares. Luckey citó la «larga historia de los deportes del mundo real que giran en torno a apuestas similares» como una razón por la cual se debe explorar la equiparación de la letalidad virtual y real en los juegos.

El OQPNVG no ha sido probado (afortunadamente). Luckey admitió que no ha reunido el coraje para ponérselo gracias a una «gran variedad de fallas que podrían ocurrir y matar al usuario en el momento equivocado». Luckey agregó que su diseño es el «primer ejemplo de no ficción de un dispositivo de realidad virtual que realmente puede matar al usuario» que él sepa, pero puede que no sea el último.

Puede leer la publicación de blog de Luckey sobre los auriculares en su sitio web.