La Comisión Federal de Comercio del gobierno de los Estados Unidos está demandando para bloquear la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft por $ 69 mil millones de dólares, alegando que el acuerdo permitiría a la compañía suprimir su competencia en la industria de los juegos.
En un comunicado de prensa que anuncia la demanda, la FTC señaló la adquisición de ZeniMax por parte de Microsoft en 2021 y la decisión posterior de la compañía de hacer juegos de sus subsidiarias, a saber, Starfield y Redfall de Bethesda, exclusivos para dispositivos de Microsoft, a pesar de haber asegurado previamente a los reguladores europeos que no tenían incentivo para retener juegos de las consolas rivales.
«Microsoft ya ha demostrado que puede retener contenido de sus rivales de juegos y lo hará», dijo en un comunicado la directora de la oficina de competencia de la FTC, Holly Vedova. «Hoy buscamos evitar que Microsoft obtenga el control de un estudio de juegos independiente líder y lo use para dañar la competencia en múltiples mercados de juegos dinámicos y de rápido crecimiento».
La FTC continúa diciendo que Activision Blizzard es «uno de los pocos desarrolladores de videojuegos líderes en el mundo que crean y publican videojuegos de alta calidad para múltiples dispositivos», antes de señalar los títulos del editor, que incluyen los gustos de Call of Duty, Overwatch y World of Warcraft: actualmente atraen a 154 millones de usuarios activos mensuales entre ellos.
«Pero eso podría cambiar si se permite que el acuerdo continúe», continúa la declaración de la FTC. «Con el control de las exitosas franquicias de Activision, Microsoft tendría tanto los medios como el motivo para perjudicar a la competencia manipulando los precios de Activision, degradando la calidad del juego de Activision o la experiencia del jugador en las consolas y servicios de juego rivales, cambiando los términos y el tiempo de acceso al contenido de Activision, o retener el contenido de los competidores por completo, lo que resulta en daño a los consumidores».
A reportaje del Washington Post amplía los argumentos de la FTC y dice que su demanda agrega que el acuerdo de Activision Blizzard le daría a Microsoft una ventaja injusta, y frenaría la innovación, en áreas como los servicios de suscripción de juegos y los juegos en la nube.
La FTC es el primer regulador que intenta bloquear la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft; varios otros países, incluidos Arabia Saudita y Brasil, ya han aprobado el acuerdo.
Sin embargo, la adquisición permanece actualmente bajo un escrutinio minucioso tanto en el Reino Unido como en Europa, donde cada organismo regulador está listo para anunciar de forma independiente los resultados de una revisión más «profunda» de la fase 2 de la propuesta a principios del próximo año.
El anuncio de hoy sigue a los últimos esfuerzos de Microsoft para disipar los temores regulatorios en torno a su adquisición, y la compañía anunció a principios de esta semana que había llegado a un acuerdo de 10 años para llevar Call of Duty a las consolas de Nintendo si se concretaba su compra. También se informó que ofreció el mismo compromiso con PlayStation, aunque se dijo que Sony estaba «tan entusiasmado con este acuerdo como Blockbuster con el ascenso de Netflix».
El lunes, el Latest York Post afirmó que la FTC había suavizado su postura sobre el bloqueo de la adquisición propuesta por Microsoft de Activision Blizzard y que ahora parecía más probable que se aprobara el acuerdo. Esto, claramente, no fue el caso.