Comienza con una palabra: Pentimento.
Viene de pentimento, una imagen sobrepintada que se va haciendo visible. Esto mismo se deriva del italiano, pentirsi, arrepentirse o cambiar de opinión. Es una rara ocasión en la que el título del juego te dice exactamente lo que viene. Esto es emblemático de la confianza con la que Pentiment maneja sus temas.
En los juegos modernos, es fácil distraerse explorando un vasto mundo y perder de vista la historia, como me pasó a mí en Horizon Zero Dawn. O, como South of the Circle, un juego puede enfocarse tanto en contar una narrativa aceptable que el juego casi desaparece. En el delicado y complejo acto de equilibrio entre la duración, la interactividad y la narración, las historias de los videojuegos suelen ser desiguales. O peor: escrito por Hideo Kojima.
El penitencia, sin embargo, es un juego raro en el que se logra el equilibrio. Menos orientado a objetivos que impulsado por personajes, te pide, como Andreas Maler, que resuelvas una serie de asesinatos ambiguos en el contexto de la Guerra de los campesinos alemanes de 1524-1525. Una tarea de juego común, pero aquí se trata menos de resolver un misterio que de presenciar las consecuencias de tus acciones.
Es a través de esto que Pentiment, como sugiere su nombre, rompe los estándares superficiales de la industria para ocultar sus verdaderos puntos fuertes debajo de la línea de flotación, fomentando conexiones entre jugadores y personajes que son decepcionantemente raras en otros juegos.
Esto está impulsado por el concepto narrativo más fundamental, uno que con demasiada frecuencia se maneja mal en las historias de juegos: el conflicto. El conflicto entre campesinos y nobleza; entre la inercia y el cambio; entre el deseo y el deber. Todo ello centrado en el eternamente conflictivo Andreas.
Andreas se encuentra en Tassing, un paisaje en constante desacuerdo consigo mismo. Para algunos es un refugio de espiritualidad idílica bajo la atenta mirada de Saint Moritz, y para otros es un tumultuoso epicentro de agitación cultural y folclórica.
A lo largo de tres partidas, las minucias de estos conflictos me absorbieron. En el anhelo de amor del corpulento Endris. En el misterioso Martin Bauer. En las sorprendentes divisiones entre las mujeres campesinas y sus contrapartes monásticas como la Hermana Illuminata.
Si, al principio, solo ve una novela histórica, Pentiment revela a lo largo de su tiempo de ejecución que, en última instancia, no es una, sino muchas historias. La narrativa está impulsada por la idea de que para descubrir la verdad debajo de la aparente pintura de Tassing, uno debe lavar una superficie protectora que nunca podrá recuperarse. Un dilema ético de la verdad versus el potencial de llevar a la gente de Tassing a la ruina, ilustrado por el hecho de que los personajes se desvanecen a medida que envejecen.
Gracias a todo eso, realmente consideré las consecuencias de cada acción. Estaba desesperado por mantener los personajes coloridos y vibrantes, para salvarlos de la calamidad que este período de la historia hace inevitable.
Pero entonces, eso es lo que hace que Pentiment sea una historia inusualmente fuerte. Arrepentirse. Desde el nombre hasta la jugabilidad, la historia está entrelazada con él. Lamento por las malas decisiones, por las cosas perdidas y las oportunidades perdidas, por arruinar a unos para engrandecer a otros. Temas tan identificables y tan puntuales desde el comienzo del juego.
Un comienzo que acertadamente nos tiene borrando la superficie del Evangelio de Juan. Cuya primera línea dice: “In principio era Verbum”. En el principio era la palabra.
Porque, por instructivo que sea el nombre del juego, también es solo el comienzo. Y gran parte de la historia de Pentiment se trata de borrar esa impresión, el arrepentimiento inherente a la palabra, para hacer algo bueno. El comienzo puede ser la palabra, dice Pentiment, pero al final hay mucho más.