Los juegos de rol no son necesariamente lo primero que asociarías con Nintendo, pero me convertí en un fanático del género gracias a los esfuerzos de Nintendo. Mi destino quedó sellado después de que un amigo me prestó Fire Emblem Awakening, y no pasó mucho tiempo antes de que lo derrotara dos veces. Al darme el control de un ejército y construir apoyos entre sus generales, Fire Emblem hizo clic de inmediato, y desde entonces sigo siendo un gran admirador. Una vez que comencé a explorar las entradas más antiguas, me di cuenta de que Fire Emblem tiene una historia más rica de lo que cabría esperar, y todo comenzó en NES.
Inicialmente imaginado por el diseñador Shouzou Kaga, Fire Emblem: Shadow Dragon and the Blade of Light marcó un esfuerzo de desarrollo conjunto entre Intelligent Systems y Nintendo R y D1. Buscando crear un juego de rol centrado en la narrativa, Shadow Dragon nos llevó a Archanea, jugando como Prince Marth. Kaga y el equipo querían que nos preocupáramos por estos personajes, haciéndolos únicos con diferentes clases de unidades. Si te comportas de manera imprudente, pueden morir permanentemente, y el equipo de desarrollo quería que los jugadores también lidiaran con eso. Todo ayudó a definir los juegos de rol tácticos, aunque no lo sabrías en Occidente. Dejando a un lado la nueva versión de DS, Shadow Dragon no se localizó hasta 2020, luego de un lanzamiento digital de Switch (ahora eliminado de la lista) para el 30 aniversario.
Pero me estoy adelantando allí. En los años 90, Nintendo se dio cuenta de que tenía un éxito y las secuelas siguieron rápidamente. Dos años después, teníamos Fire Emblem Gaiden, un juego que se vinculaba con Shadow Dragon pero que en su mayoría ofrecía su propia aventura. Esta vez, visitamos el continente vecino, Valentia, una tierra dividida entre dos naciones en guerra. Al adoptar nuevas mecánicas de juego como un supramundo explorable, Gaiden no fue tan bien recibido y, como resultado, sus nuevos cambios se abandonaron en gran medida. Aunque Gaiden permanece sin localizar, hay un fantástico remake de 3DS, Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia, que redime en gran medida estos defectos percibidos.
En 1994, Intelligent Systems regresó a Archanea en SNES con Fire Emblem: Mystery Of The Emblem. Rehaciendo Shadow Dragon y llamándolo «Libro 1», esto incluía una nueva historia conocida como, lo adivinaste, «Libro 2». Ambientada dos años después, el emperador Hardin ha comenzado a invadir agresivamente otros países, y el príncipe Marth debe detenerlo, lo que trae una conclusión adecuada a la saga de Marth. El resultado final fue el juego más exitoso en ventas de Fire Emblem hasta Awakening. Al igual que Shadow Dragon, esto también tuvo una nueva versión de DS, Recent Mystery of the Emblem, que siguió siendo exclusivo de Japón. Crucialmente, introdujo el Modo Casual para deshabilitar la muerte permanente, y eso más tarde se convirtió en un elemento básico de los juegos modernos de Fire Emblem.
Fire Emblem en SNES aún no estaba listo, Intelligent Systems tenía más historias que contar con la duología de Jugdral. Comenzando con Genealogía de la Guerra Santa, esto nos llevó entre dos generaciones, mientras los cultistas de todo el continente Jugdral buscan revivir a un antiguo dragón, Loptous. Los fanáticos lo consideran uno de los mejores juegos iniciales, lo que hace que la falta de localización sea un delito, y no hay una nueva versión en la que confiar esta vez. Terminando este dúo estaba Thracia 776, ubicado entre la brecha generacional, y marcó la última vez que Kaga trabajó en Fire Emblem. Finalmente, tuvimos Archanea Saga, un conjunto de episodios descargables de cuatro partes a través del servicio Satellaview de SNES, que luego apareció en Recent Mystery of the Emblem.
No pasó mucho tiempo antes de que Fire Emblem regresara, pero nunca apareció en la Nintendo 64, aunque esto no es por falta de intentos. Doblado emblema de fuego 64 o Fire Emblem: Ankoku no Miko, los detalles son escasos en esta entrada cancelada y solo se lanzó públicamente una captura de pantalla. 64 habría presentado a Roy como el señor principal, quien curiosamente fue conocido primero como Ike. Aquí se vieron otros nombres notables como Ephraim e Idunn, pero estos personajes tienen poco parecido con sus versiones finales.
En última instancia, las dificultades con el hardware llevaron a la cancelación de este proyecto, y Ankoku no Miko sirvió como una versión muy temprana para la primera entrada de GBA en 2001, The Binding Blade. Llevándonos a un continente completamente nuevo, Elibe, Roy finalmente tuvo su oportunidad de brillar, y lo vimos oponiéndose a una invasión del reino de Berna. Inicialmente desarrollado como un juego complementario, pronto recibió una precuela con The Blazing Blade, centrado en el padre de Roy, Eliwood.
Ambos fueron bien recibidos, aunque Blazing resultó ser un punto de inflexión importante. Por primera vez en su historia, Fire Emblem se había localizado en Occidente. Eso es en gran parte gracias a Super Smash Bros. Melee, que incluía tanto a Roy como a Marth como personajes jugables, ya que el director del juego, Masahiro Sakurai, quería más luchadores con espadas. Fire Emblem tuvo su gran oportunidad en el oeste y, convencido por este éxito en Melee, Nintendo localizó (casi) todas las entradas en América del Norte y Europa desde entonces.
Tuvimos una entrada más de GBA en 2004, The Sacred Stones, con un Ephraim diferente con su hermana Eirika. Sin embargo, no fue hasta el año siguiente que Fire Emblem finalmente adornó una consola doméstica una vez más, presentándonos la serie Tellius. En lugar de un príncipe o alguna otra forma de nobleza, Path of Radiance en Gamecube nos hizo jugar como un mercenario llamado Ike, oponiéndose a una invasión del cruel Rey Ashnad de Daein.
Habiendo defendido con éxito a este rey loco, siguió una secuela directa en Wii en 2008, Radiant Dawn. Al explorar las ramificaciones de la posguerra tres años después, descubrimos que Daein fue ocupado por un imperio vecino corrupto, explorando varias historias nuevas. Desafortunadamente, si bien ambos fueron bien recibidos, las ventas de la serie habían ido disminuyendo gradualmente. Un segundo juego de Wii fue cancelado silenciosamente, que habría sido más experimental que sus predecesores. No fue hasta el 3DS que finalmente vimos otra entrada original, y ciertamente valió la pena.
No es exagerado decir que Fire Emblem Awakening podría haber sido el último hurra de la serie. Tomando elementos de todos los juegos anteriores, finalmente volvimos a Archanea y Valentia, ahora llamados Ylisse y Valm respectivamente, ambientados 2000 años después del primer juego. Jugando como uno de los descendientes lejanos de Marth, Chrom, Awakening adoptó el enfoque de doble protagonista, y se le unió el táctico Robin, quienes aparecieron más tarde en Super Smash Bros.
Al crear un punto de entrada accesible a la serie, Awakening se convirtió en un éxito comercial y crítico, revitalizando la serie. Se introdujeron nuevos elementos sociales a través de un sistema de soporte ampliado, emparejando personajes para el matrimonio que luego tendrían hijos, que se convertirían en unidades jugables gracias a la historia de viajes en el tiempo. Pronto comenzó el trabajo en Fire Emblem Fates, que introdujo un enfoque narrativo dividido en Fire Emblem, permitiendo que nuestro nuevo protagonista, Corrin, eligiera a qué familia real le gustaría estar del lado.
Pasarían cuatro años antes de que viéramos otra entrada principal, pero los fanáticos de Fire Emblem no faltaban exactamente en el medio. Dejando a un lado el remake de Shadows of Valentia de 2017, también aparecieron varios spin-offs de Fire Emblem. Tokyo Mirage Sessions creó un cruce inusual centrado en los ídolos con Shin Megami Tensei, Heroes proporcionó una entrada móvil original, mientras que Fire Emblem Warriors adoptó un enfoque de «lo mejor de Fire Emblem», reemplazando el juego por turnos con el combate musou. En definitiva, una selección mixta.
Luego vino Three Houses, dando inicio a la serie Fódlan. Reutilizando el enfoque narrativo dividido de Fates, jugamos como Byleth, un ex mercenario convertido en profesor en el Monasterio Garreg Mach, y tu casa elegida determinaba tu historia, sin un camino canónico para elegir. Llevando los elementos sociales más allá, retuvo el sistema de matrimonio de los juegos de 3DS pero incorporó más actividades fuera de las batallas, como pescar y cocinar. Visuales de frutas cuestionables aparte, Three Houses fue aclamado ampliamente, convirtiéndose en la entrada más vendida hasta el momento. Entonces, no sorprende que Nintendo lo siguiera con Fire Emblem Warriors: Three Hopes, otro spin-off de musou ambientado en una línea de tiempo alternativa.
Mirando hacia atrás, los elementos de esos primeros juegos permanecen claros incluso en las nuevas entradas. Como jugador, te sientes como el táctico invisible, literalmente en The Blazing Blade y todavía estamos usando ese sistema basado en turnos ahora, comandando generales individuales y sopesando las debilidades del enemigo. El modo casual se ha convertido en un pilar, pero el modo clásico permanece para aquellos dispuestos a arriesgarlo todo. Cada decisión cuenta aquí y todo lo que se necesitaría es un crítico mal sincronizado para la muerte permanente, agregando una gran sensación de logro a las batallas.
La idea de Kaga de hacer que los jugadores se involucren en esta historia todavía la influye ahora, y eso se ve mejor a través del sistema de soporte. Los detalles varían según la entrada, claro, pero Fire Emblem nunca se siente como si estuviéramos al mando de un grupo de soldados unidimensionales. Dar tiempo de aire a docenas de personajes jugables no siempre es factible en la historia principal, por lo que estos apoyos brindan a nuestros favoritos la oportunidad de crecer fuera del campo. Al expandir el juego social, Three Houses llevó esto a un nuevo nivel, y realmente te sientes involucrado en la vida cotidiana de este mundo.
Para una serie que se pensó que estaba en sus últimas etapas hace una década, es increíble ver lo lejos que ha llegado Fire Emblem desde Shadow Dragon. Cada entrada principal contiene una historia fascinante por derecho propio y, a través de décadas de mejoras iterativas, Fire Emblem continúa dando saltos significativos. Ya sea que sea un fanático desde hace mucho tiempo o alguien que estaba resentido con todos los luchadores de espadas en Smash Bros, no puede negar el impacto que ha tenido, e Intelligent Systems ha asegurado con razón el lugar de Fire Emblem entre la realeza de los juegos de rol.